Visite d’une plantation de vanille à Madagascar : Découvrir la récolte des gousses et plus encore

Vous êtes un touriste à Madagascar, désireux de connaître la production de gousses de vanille. Vous visitez une plantation près de Sambava, où vous découvrez les champs de plants de vanille, et voyez les ouvriers récolter les gousses. Vous assistez à la cuisson à la vapeur, au séchage et au traitement des gousses, avant d’être emballées dans des fagots ou des boîtes. Enfin, vous repartez avec votre propre réserve de gousses de vanille !

Découvrons tout de suite les détails de tout le procédé que vous pourrez observer pendant la visite.

Comment pousse une gousse de vanille ?

Les gousses de vanille sont le fruit d’une orchidée vanille, et elles poussent mieux dans les climats chauds et humides, c’est parfaitement le climat que l’on retrouve dans la région autour de Sambava à Madagascar, qui on vous le rappelle se trouve en Afrique . L’orchidée vanille est une liane grimpante qui peut atteindre jusqu’à 6 mètres long et qui produit de petites fleurs blanc verdâtre. Une fois que les fleurs sont pollinisées, elles commencent à former des gousses de vanille. Il faut environ neuf mois pour que la gousse de vanille arrive à maturité, et elle doit être cueillie à la main lorsqu’elle est mûre.

Lors de votre visite de la plantation, vous passerez dans une vanilleraie, selon la plantation, elle sera soit en sous-bois, sous-ombrière (qui nécessite plus d’équipement de production) ou en intercalaire en mélangeant la plantation avec des caféiers.

Comment et quand récolter les gousses de vanille ?

La récolte des gousses de vanille est un processus délicat qui nécessite un timing précis. Les gousses de vanille doivent être récoltées lorsqu’elles sont mûres, mais pas trop, sinon elles se fendront et seront endommagées. À Madagascar, la récolte de la vanille est fixée par le gouvernement et se déroule généralement de juin à août.

Les agriculteurs cueillent délicatement les gousses de vanille à la main.

Comment se passe la préparation de la gousse de vanille?

Une fois la gousse de vanille récoltée, elle doit subir un processus de séchage afin qu’elle soit consommable comme épice dans vos recettes.

Si vous effectuez votre visite pendant cette période active de la production de vanille, vous aurez la chance de voir tout ceci de vos propres yeux, sinon, votre guide vous montrera tous les outils utilisés pour chacune des étapes, en plus de la visite de la vanilleraie où vous verrez les plants de vanille.

Les étapes de la préparation des gousses de vanille sont :

1. Les gousses sont récoltées lorsqu’elles sont mûres, mais pas trop, sinon elles se fendront et seront endommagées lors des étapes suivantes.
2. Un premier tri est effectué pour les classer par taille (petites, moyennes, grandes) et état (pour séparer les gousses fendues).
3. Elles sont ensuite laissées à reposer pendant quelques jour, le temps que la queue de la gousse cicatrise.
4. Les gousses de vanille sont ensuite échaudées à la vapeur pendant 3 minutes (selon la taille de la gousse, d’où le besoin de les trier en amont), afin de tuer la gousse, qu’elle ne continue pas sa croissance, et donc qu’elle ne s’ouvre plus tard.
5. Les gousses passent ensuite à l’étuvage dans des caissons en bois pendant une demi-journée, lorsqu’elles sont encore chaude, afin de faire suer la gousse. Pendant cette étape, la gousse de vanille passe de sa couleur verte à sa couleur brune.
6. Elles sont ensuite séchées au soleil pendant une durée moyenne de 3 semaines. Elles sont ramassées en fin de chaque journée pour être placées dans des caisses en bois pour la nuit. Avant d’être redéposées chaque jour sur des couvertures au sol pour le séchage. Ces manipulations permettent de bien s’assurer que toutes les gousses sèchent pareil.
7. Pour éviter que les gousses de vanille s’assèchent trop vite, la suite du séchage s’effectue à l’ombre sur des claies ventilées, pendant 2 mois.
8. Ensuite l’affinage va se faire dans une chambre noire pendant au minimum 4 mois, elles sont alors placées dans des malles en bois de palissandre.
9. Enfin, les gousses sont prêtes, la reine des épices va alors être triée et calibrée avant d’être conditionnée à la vente en fagots, boites.

Est-ce que tout se mange dans la gousse de vanille ?

La gousse de vanille est une riche source de saveur et d’arôme. Cette épice est utilisée dans tout, de la crème glacée au parfum. Mais qu’en est-il de la gousse elle-même ? Tout ce qui se trouve dans la gousse de vanille est-il comestible ?

La réponse est oui et non. La gousse de vanille est en fait une gousse qui contient de nombreuses petites graines. Ce sont ces graines qui donnent à la vanille sa saveur caractéristique. La gousse elle-même est également comestible, mais elle n’est pas aussi savoureuse que les graines. En fait, la gousse est souvent retirée avant la fabrication de l’extrait de vanille. Cependant, les graines et la gousse peuvent être utilisées pour fabriquer du sucre vanillé, qui est un moyen délicieux d’ajouter de la saveur vanillée aux produits de boulangerie et autres plats.

Comment conserver les bâtonnets de vanille ?

Si à la fin de votre visite de la vanilleraie vous avez acheté quelques gousses, est important de stocker correctement les gousses de vanille afin de préserver la saveur et la fraîcheur de cette délicate épice. Voici quelques conseils pour y parvenir :

• Conservez les gousses de vanille dans un contenant hermétique, dans un endroit frais et sombre.
• Ne pas congeler ou réfrigérer les gousses de vanille, car elles se dessèchent.
• Si vous prévoyez d’utiliser une pâte ou un extrait de gousse de vanille, vous pouvez conserver les gousses dans un bocal avec du sucre. Cela permettra de les garder humides et d’éviter qu’elles ne se dessèchent.

En suivant ces conseils, vous pouvez être sûr que vos gousses de vanille de Madagascar resteront fraîches et délicieuses pendant longtemps.

Quelles sont les autres épices de Madagascar ?

Outre la vanille, Madagascar est également un important producteur de poivre noir, curcuma, cumin, clous de girofle et de safran. Vous retrouverez des visites de ces plantations au cours de votre voyage dans les différentes régions de l’île. Ces épices sont utilisées dans de nombreuses cuisines différentes à travers le monde, et elles offrent une saveur unique que vous ne pouvez trouver nulle part ailleurs. Si vous cherchez quelque chose de nouveau à essayer dans votre cuisine, ne manquez pas de jeter un coup d’œil à ces autres épices, cela fera un beau souvenir à rapporter pour votre vol de retour en avion.